El Extatosoma tiaratum, o insecto hoja seca, es un fásmido originario de Australia y criado en España cuyo cuerpo imita una hoja seca. Lo puede cuidar quien no tiene experiencia y también interesa a quien ya colecciona fásmidos. Las hembras adultas llegan a medir hasta 12 cm, con cuerpo robusto y alas pequeñas; los machos rondan los 9 cm y son alados y esbeltos.

¿Por qué las ninfas del Extatosoma tiaratum parecen hormigas?

Al nacer, las ninfas (L1) del Extatosoma tiaratum miden aproximadamente 1,5 cm y tienen un patrón negro con patas y cabeza rojizas que recuerda a la hormiga Leptomyrmex erythrocephalus. No es casualidad: en su hábitat natural los huevos caen al suelo y estas hormigas los recogen y almacenan en sus hormigueros. Al eclosionar, las ninfas huyen sin ser detectadas gracias a su parecido con sus «anfitrionas». Con las mudas cambian de aspecto hasta adquirir su forma de hoja seca.

¿Qué necesita el Extatosoma tiaratum en casa?

• Terrario: bien ventilado, con una altura mínima de 3 veces la longitud del fásmido y una anchura de 2.
• Humedad: entre el 60 y el 70 %.
• Alimentación: principalmente zarza (Rubus) y rosal.
• Ciclo de vida: alcanza la madurez tras unos meses y de adulto vive entre 6 y 10 meses más, sobre todo las hembras.