Voilà un arbuste minuscule qui joue dans la cour des grands décors. L'Épine-vinette Admiration (Berberis thunbergii Admiration) ne dépasse pas 60 cm en tous sens, mais son feuillage rouge orangé cerclé d'un liseré jaune vif attire tous les regards. Ce petit buisson caduc rustique jusqu'à -25°C illumine bordures, massifs et pots, en plein soleil. Sa taille naine et sa croissance lente le distinguent des berberis classiques, souvent trop envahissants pour les petits jardins.
Le vrai spectacle, c'est le changement de couleur. Le feuillage démarre rouge vif au printemps, s'intensifie en été, puis vire au pourpre incandescent à l'automne avant de tomber. Contrairement aux épine-vinettes vertes, Admiration garde ce rouge lumineux tout l'été sans jamais verdir, un atout rare chez les berberis nains.
Sa rusticité à toute épreuve encaisse nos hivers belges sans broncher. Elle apprécie un sol drainant, même sec et pauvre, ce qui la rend parfaite en terrain difficile. Un point clé : évitez les sols lourds et gorgés d'eau, seul vrai ennemi de cette plante. Elle tolère aussi la mi-ombre, mais c'est en plein soleil que sa couleur explose.
Ses épines fines en font une clôture naturelle dissuasive, idéale en bordure protectrice. Plantée à 80 cm d'écart, elle compose de jolies haies basses colorées. Parmi les arbustes de haie compacts, Admiration se démarque par sa petite taille : là où les autres épine-vinettes débordent, elle reste sage. En avril et mai, de discrètes fleurs jaunes attirent les abeilles, un bonus mellifère signé Bakker.